Los cruceros por la Antártida son cada vez más populares. Con la ciudad de Ushuaia como punto de partida, atraen a turistas locales e internacionales. ¿Cómo son los viajes y cuánto cuestan?.

La Antártida dejó de ser un sitio al que sólo acceden científicos y militares. El turismo antártico crece y abre paso a numerosos aventureros deseosos de conocer el séptimo continente. 

Con la ciudad de Ushuaia como base principal de operaciones, viajeros de todo el mundo disfrutan de una experiencia tan helada como única. La capital de Tierra del Fuego, declarada capital del turismo antártico, es vital como puerta de entrada al continente blanco. Por ser el más próximo a la Península Antártica se destaca como puerto base y también como puerto de escala. Por su parte, es fundamental el Aeropuerto Internacional Malvinas Argentinas, en el cual constantemente se incrementan los arribos aéreos.

Desde el Instituto Fueguino de Turismo explicaron que si bien “los cruceros antárticos se encuentran orientados a actividades de tipo expedición/aventura, durante las últimas temporadas se han incrementado los barcos que brindan servicios de lujo, que ofrecen también otras opciones de actividades, tales como buceo, kayak, stand up paddle, esquí, trekking, glamping, paseos en zodiacs, helicóptero y sumergibles, entre otras”.

En su informe 2023/2024 la misma entidad sostuvo que los cruceros antárticos lideraron con el 74,3% del total (+9% interanual). Durante esa temporada, un total de 111.497 cruceristas visitaron la Antártida en 447 viajes. Los mismos fueron realizados por 55 buques que utilizaron el puerto de Ushuaia como puerto de conexión hacia y/o desde la Antártida.

Turismo antártico: precios y opciones

Ushuaia como puerta de entrada a la Antártida viene presentando un gran interés en el turismo tanto nacional como intencional. La Administración Nacional de Aviación Civil (ANAC), informó recientemente que la terminal aérea administrada por London Supply Group recibió en diciembre pasado 132.614 pasajeros y quedó en el puesto número siete dentro del ranking de los diez aeropuertos más visitados del país. La terminal aérea es una pieza clave para el turismo antártico, ya que es allí donde la conectividad se vuelve tangible. El interés turístico en el lugar es tal que durante 2024 se inauguró una sala VIP para mejorar la experiencia de los viajeros.

Las opciones para el turismo antártico son cada vez más variadas. Desde cruceros tradicionales hasta opciones exclusivas para la comunidad swinger figuran entre ellas. Más allá de la diversidad, un hilo conductor es el lujo: según la categoría, los precios pueden arrancar en aproximadamente 5 mil dólares y alcanzar incluso los 100 mil dólares por persona.

¿Qué hacen los turistas que visitan la Antártida? Una de las actividades en pleno auge es el denominado bautismo de hielo o “polar plunge”, donde los viajeros se dan un chapuzón fugaz en aguas donde la temperatura es menor a 1°. El glamping es otro de los favoritos, con domos exclusivos instalados sobre la nieve y vista a paisajes realmente únicos.

Por último, otra de las propuestas destacadas es el avistamiento de pingüinos y de la fauna del lugar (aves marinas, focas y ballenas, entre otros), una expedición que incluye muchas de las operadoras turísticas que llegan a la Antártida.